«Арсенал» (Англия) – «Барселона» (Испания)

Уже второй год подряд качество игры «Барселоны» не заставляет сомневаться в способности этой команды к большим достижениям. В четвертьфинале мы увидели, наверное, «Барсу» в лучшем ее проявлении: ленивую, когда ситуация позволяет, и пренебрежительно-сильную, когда нужно порадовать свою публику и зафиксировать результат. Именно в такой последовательности. Более того, даже недавнее неумение каталонцев играть без мяча сегодня уже не такое выраженное – теперь команда имеет представление о том, что делать в таких ситуациях. Исходя из вышесказанного, определим этот матч как один из «экзаменационных» для Хосепа Гвардьолы. Одно дело пешком укатывать «Штутгарт», а другое – противостоять команде, все еще не выключившейся из чемпионской гонки в Англии. И пусть «Арсенал» пребывает в стадии, кажется, вечного становления. Нынче эта команда довольно опасна.

С другой стороны, сказанное в адрес «Барселоны» частично можно отнести и к британцам. Одно дело – громить в свое удовольствие «Порту» или героически выбираться из группы в составе «Олимпиакоса», «Стандарда» и «Алкмара», а другое – предъявить что-либо действующему чемпиону, который, вспомним, в финале вынес более грозного, чем «Арсенал», соперника без шансов.

Иными словами, ни одна из команд в этом розыгрыше еще не встречала серьезных соперников (пусть даже у «Барсы» была более сложная группа). А это значит, что полной своей силы ни один из соперников еще не показывал. В пользу «Арсенала» должна была бы говорить опытность Арсена Венгера, однако не говорит в силу того, что молодой специалист Гвардьола в прошлом году весьма успешно справился со стратегией матчей плей-офф и, в отличие от своего визави, прошел этот путь до конца с первой попытки. В пользу «Барселоны» должна была бы говорить ее атакующая мощь (сосредоточенная, кстати, не только в гениальности Месси) и колоссальная сыгранность и взаимопонимание между игроками… И скорее говорит, чем нет. Основания? В этом сезоне во встречах с топ-командами «Арсенал» вышел победителем только из дуэли с «Ливерпулем», проиграв обоим своим непосредственным конкурентам. Это говорит о том, что в Англии лондонцы пребывают среди лидеров главным образом благодаря тому, что более сосредоточенно, чем главные соперники, подходят к матчам с середняками и аутсайдерами. А сейчас важно как раз умение противостоять себе подобным.