Футбольный мир замер в предвкушении полуфинальной дуэли "Реала" и "Барселоны" в Лиге чемпионов УЕФА. Наставник каталонцев Хосеп Гвардиола не скрывает, что предпочел бы встретиться с "королевским клубом" в решающем матче.

Вряд ли в Гвардиоле говорит излишняя самоуверенность или нежелание играть со "сливочными" четыре матча за 18 дней. Скорее, дело в уважении, которое испанец испытывает к рулевому столичного клуба Жозе Моуринью - опытнейшему специалисту и превосходному тактику.

Когда-то наставники испанских грандов пересекались в "Барселоне". Гвардиола был одним из ключевых исполнителей "блауграна" в средней линии, а Моуринью - переводчиком у Бобби Робсона и Луиса ван Галя. Еще не стоит забывать, что именно Моуринью со своим "Интернационале" в прошлом году прервал поход каталонцев за четвертым Кубком европейских чемпионов.

Гвардиола, чей контракт рассчитан до 2012 года, уже дважды заявлял, что его работа в Каталонии "ближе к концу, чем к началу". Исходя из этого, возможно, у Пепа остался предпоследний шанс привести сине-гранатовых к очередному триумфу в престижнейшем еврокубке.

Достижения в турнирах под эгидой УЕФА (в скобках указаны годы выхода в финал)

• Кубок европейских чемпионов/Лига чемпионов УЕФА: 1992, 2006, 2009; (1961), (1986), (1994)

• Кубок кубков: 1979, 1982, 1989, 1997; (1969), (1991)

• Суперкубок УЕФА: 1992, 1997, 2009; (1979), (1982), (1989), (2006)

• Чемпионат Испании: 20 (2010)

• Кубок Испании: 25 (2009)

11 (пять побед, шесть поражений)

2-е (у "Реала" 7-е)

Чемпионат Испании: Лионель Месси, 30

Лига чемпионов: Лионель Месси, 9

Умение первоклассно контролировать мяч заложено в ДНК каждого футболиста "Барселоны". Каталонцы переигрывают соперников во владении на протяжении вот уже 171 матча во всех турнирах, дома и на выезде. В последний раз "Барса" уступила оппоненту по данному показателю в мае 2008-го, когда "Реал" разгромил ее в Мадриде (4:1). Нет недостатка у коллектива Гвардиолы и в ярких индивидуальностях. Чего стоит один только Лионель Месси, двукратный обладатель "Золотого мяча", в нынешнем сезоне забивший за клуб уже 49 голов, включая девять в Лиге чемпионов. Ахиллесовой пятой действующих чемпионов Испании является линия обороны. Крайнего защитника Эрика Абидаля вывела из строя опухоль печени, тогда как опытнейший Карлес Пуйоль только недавно вернулся на поле после трехмесячного пребывания в лазарете.

Несмотря на все очевидные игровые достоинства "Барселоны" в атаке, путевкой в четвертьфинал она в значительной мере обязана форварду "Арсенала" Никласу Беннтнеру. Забей датчанин на последних минутах ответного поединка на "Камп Ноу", именно "канониры" прошли дальше и встретились с "Шахтером". Все началось с того, что на правом фланге потерял мяч защитник Адриано. Последовала обостряющая передача Андрея Аршавина на Джека Уилшира, а тот заметил в середине одинокого Беннтнера. Но датский гренадер явно не ожидал такого подарка и передачу англичанина как следует обработать не сумел, в результате чего мяч стал добычей Виктора Вальдеса. "Будь Беннтнер порасторопнее, мы бы, вероятно, попрощались с Лигой чемпионов", - сказал после матча Пеп.

Таковым в составе каталонцев можно признать Вальдеса. Игроки "Барсы", в том числе и защитники, столь активно выдвигаются вперед, что зачастую на ее половине поля остается много свободных зон. Как следствие - регулярно возникающие у ворот Вальдеса выходы один на один. Однако резервный голкипер сборной Испании, как правило, выходит из этих дуэлей победителем. Кроме того, 29-летний Вальдес умеет сохранять предельную концентрацию на протяжении всего поединка. Нередко ему приходится простаивать без дела около часа, а то и больше. О надежности испанца свидетельствуют всего 16 голов, пропущенных в 21 последнем матче Лиги чемпионов. А его сейвы еще долго будут сниться в кошмарах форвардам "Шахтера", который по всем статьям уступил испанцам в четвертьфинале.

Место в чемпионате: 1 (последние пять матчей: НВВВН)

Многое указывает на то, что на финише нынешнего сезона у дружины Гвардиолы может наступить спад. Уже который год нынешний состав чемпионов Испании проводит огромное количество важнейших матчей, не щадя себя. Но, как и подобает максималистам, барселонцы даже в проходных поединках отдаются борьбе без остатка. Все это в конечном итоге приводит к усталости.

Да, "блауграна" по-прежнему продолжают владеть инициативой в каждом матче, с видимой легкостью навязывая оппонентам свою игру. Но привычная острота в действиях атакующих футболистов "Барсы" постепенно исчезает. Другой момент со знаком "минус" - несколько пассивные действия в обороне, которые в нынешнем сезоне позволяют соперникам каталонцев создавать больше голевых моментов, чем обычно. Восьмиочковое преимущество над "Реалом", с которым "Барса" встретится еще и в финале Кубка Испании, выглядит внушительно, но есть подозрение, что концовка сезона получится для каталонцев непростой.

Во всех матчах текущей кампании сине-гранатовых забили 137 мячей и 26 раз попадали в каркас ворот.

"Барселона", конечно, хороша, но нельзя сказать, что она с другой планеты.