В частности, «блауграна» почти полностью свела на нет стремительные контратаки команды Унаи Эмери – прием, которым та владеет лучшего всего. Однако в данном матче у бело-черных практически не было возможности организовать быстрый отрыв, поскольку сразу после потери мяча на чужой половине поля «Барселона» тут же начинала жестко прессинговать. Лионель Месси, Педро, Алексис Санчес, Андрес Иньеста и Сеск Фабрегас немедленно шли в отбор, стараясь не дать своим визави спокойно прочертить линию передачи. В этой ситуации у защитников и опорных хавбеков «Валенсии» фактически было только два выхода: спешно избавиться от мяча или отпасовать назад. Иными словами, сделать то, чего и добивался Хосеп Гвардиола. Думается, оба варианта устраивали наставника каталонцев примерно в равной степени, ибо в первом случае зарождающаяся атака гостей мгновенно захлебывалась, а во втором - плавно перетекала в удобное для хозяев русло.

В позиционном нападении без скорости и в отсутствие травмированного диспетчера Эвера Банеги подопечные Эмери угрожали душевному спокойствию Виктора Вальдеса разве что чисто теоретически. Там большинство их маневров сводилось к шаблонным и даже примитивным ходам, которые легко разгадывались многоопытными стопперами класса Карлеса Пуйоля и Эрика Абидаля. Характерно также, что чем дольше длилось затяжное наступление «летучих мышей», тем меньше в нем было остроты. Вяло и не слишком изобретательно раскатывая мяч, гости приходили к штрафной «Барселоны» чуть ли не в полном составе, но все равно рано или поздно ошибались. Ошибались – и дальше уже редко находили в себе физические и моральные силы оперативно вернуться назад, вследствие чего быстроногие Педро, Месси и Санчес добирались до владений Диего Алвеса с таким комфортом, будто их туда услужливо подвозил невидимый шофер.

Плохую форму «Валенсии», ее явно недостаточную функциональную готовность, наверное, можно было бы объяснить чересчур плотным календарем: за три дня до визита на «Камп Ноу» она на выезде в упорной борьбе победила «Сток Сити» в первом матче 1/16 финала Лиги Европы. Но в том-то и дело, что в основной своей массе лидеры бело-черных в минувший четверг отдыхали. Прекрасно понимая, что встреча с воинственным середняком английского чемпионата отнимет немало энергии, Эмери предусмотрительно послал на газон «Британия Стэдиум» даже не смешанный, а откровенно резервный состав. Поступая так, молодой рулевой, естественно, держал в уме предстоящий поединок с «Барсой» и никак не ожидал, что в нем из действий его подопечных таинственным образом напрочь исчезнет интенсивность.

Факт, однако, остается фактом: в минувшее воскресенье «летучие мыши» не сумели создать даже видимость плотности построений и почти не прессинговали. Не считать же прессингом робкие попытки отвоевать мяч в исполнении отдельных футболистов, верно? Между прочим, даже этих попыток у «Валенсии» было совсем мало, и смотрелись они порой просто жалко. Как следствие, когда в середине первого тайма хозяева нашли свой ритм и поймали кураж, у гостей элементарно не нашлось ресурсов, чтобы хоть сколько-нибудь изменить рисунок игры.