В частности, на предыдущем чемпионате Европы в Австрии и Швейцарии команда Луиса Арагонеса на пути к триумфу одолела подопечных Роберто Донадони в серии послематчевых пенальти. Теперь Испания и Италия подходят к очной встрече на групповом этапе чемпионата Европы в разном статусе. Фурия Роха - победитель последних чемпионата мира и чемпионата Европы, тогда как Скуадра Адзурра на последнем большом турнире в ЮАР провалилась, не сумев выйти из легкой группы.

От итальянцев зачастую ждут оборонительной игры, тогда как Испания ассоциируется с изящными комбинациями, владением мячом и прочими элементами "тики-таки". Но на самом деле на Евро-2008 обе сборные играли между собой очень осторожно, а нынешняя команда Чезаре Пранделли ориентирована в первую очередь как раз на владение мячом, а не на оборону и контратаки, потому матч Испания - Италия может многих удивить. Но об одном можно говорить практически наверняка - игру сборной Испании будут вести Хави Эрнандес и Андрес Иньеста.

 Эта "сладкая парочка" в нынешнем сезоне не сумела принести Барселоне традиционную авоську трофеев, однако ее гениальность по-прежнему не вызывает сомнений. Хави, как всегда, будет искать и находить свободное пространство для себя и своих партнеров, а Иньеста еще и обыгрывать соперников умеет штабелями, после чего всегда можно ждать результативной передачи или точного удара.

Очередной букмекерский скандал в итальянском футболе, поражения в товарищеских матчах и травмы важных исполнителей оптимизма фанам сборной Италии не добавляют. Тем не менее в составе адзурри всегда есть исполнители, способные сделать результат. Великолепный Буффон на воротах, мощный Кьеллини в защите, гениальный Пирло в полузащите... Но сегодня хотелось бы выделить человека, талант которого настолько же необъятен, как и его сумасбродность. Да, речь идет о Марио Балотелли.

 Этот парень может ни с того, ни с сего оставить свою команду в меньшинстве, но и принести ей победу за счет индивидуального мастерства ему тоже по силам. Накануне Евро Марио неоднократно божился, что будет сдержан и свою сборную не подведет. Что ж, поверим ему на слово и будем ждать от него не глупостей, а разнообразных футбольных красот.

Ирландия на бумаге является аутсайдером группы С, однако ее капитан Робби Кин накануне турнира высказал фактически неоспоримую мысль: против сборной Ирландии никому никогда не бывает легко. Тем более, когда ее тренирует такой старый хитрый лис, как Джованни Трапаттони. А среди полевых игроков главной надеждой ирландской сборной остается все тот же Робби Кин. Несмотря на солидный возраст, нападающий Лос-Анджелес Гэлэкси, который много лет был на виду в английской Премьер-лиге, по-прежнему является лидером национальной команды и ее главным голеадором.

В составе сборной Хорватии широкие возможности для выбора потенциального героя. Приятно, что среди ведущих игроков этой команды есть и представители украинского чемпионата. Однако ставку мы сделаем не на них, а на одного из лучших игроков Евро-2008, который в то время был еще совсем молодым, а теперь набрался опыта в английской Премьер-лиге. Лука Модрич – креативный центральный полузащитник, которого менеджер Тоттенхэма Харри Реднапп научил не только организовывать атаки, но и при обороне собственных ворот помогать партнерам. Сила его творческой мысли будет необходима хорватам при преодолении организованных оборонительных построений сборной Ирландии.

Итак, мы ждем уже привычных чудес в исполнении испанцев Хави и Андреса Иньесты, только хороших проделок итальянца Марио Балотелли, точных ударов ирландца Робби Кина и полезного креатива Луки Модрича.    

Ни один из выдвинутых нами вчера пяти кандидатов на самом деле на звание героя дня не претендовал. Победитель голосования Робин ван Перси не стал исключением, а все потому, что его с потрохами съел лидер защитной линии сборной Дании Даниэль Аггер, который и заслужил звание лучшего игрока вчерашнего дня на Евро-2012. Звездные голландцы так и не сумели распечатать ворота датской команды, и заслугу Аггера в этом сложно переоценить.