Иногда футболисты поистине удивляют в интервью. Один признается, что хотел быть дантистом, кто-то, оказывается, играет на аккордеоне, а кто-то любит фильмы Ингмара Бергмана. Левый защитник "Барселоны" Жорди Альба удивил тем, что его любимым игроком является экс-форвард сборной Болгарии и каталонцев Христо Стоичков.

"Безусловно, Стоичков", - подтверждает испанец. Легенда болгарского футбола прославился своей победой с каталонцами в финале Кубка европейских чемпионов-1991/92 и был одной из главных прим блестящего игрового ансамбля Йохана Кройффа, гремевшего на весь мир. Нападающий являл собой коктейль Молотова из блеска, взрывного характера и агрессии. Как-то Стоичков признался мне, что в день знаменитого лондонского финала 1992 года отправился играть в гольф, потому что ему было скучновато и он хотел как-то развлечь себя перед тем, как вечером поднять трофей над головой.

"Мне очень нравился Стоичков в "Барселоне", - улыбается Альба. - Более того, мне даже довелось выступать на его позиции. Очень нравилось наблюдать за ним в дни матчей. Он был большой личностью, это отмечали и его партнеры, и болельщики. Я следил за всем, что он делал и говорил. Конечно, с тех пор за "Барсу" выступало немало великолепных игроков, но мне всегда нравился характер Христо".

Наверняка бывший нападающий софийского ЦСКА и "Пармы" тоже не поскупится на комплименты в адрес талантливого защитника. На своем левом фланге Альба напоминает настоящую реактивную машину. Блестящим мастер-классом от победителя ЕВРО-2012 стал поединок группового этапа Лиги Европы УЕФА-2011/12, в котором его "Валенсия" разгромила "Алкмаар" (4:0), а сам Альба буквально летал по левому краю, успевая и в атаке, и в обороне. Посмотрите эту встречу, и у вас отпадут последние сомнения, почему "Барса" остановила свой выбор на Альбе.

Между тем, прошедшим летом Альба в составе сборной Испании блеснул на чемпионате Европы в Польше и Украине. В матче 1/4 финала с французами он сделал классную голевую передачу на Хаби Алонсо, а в финале отметился эффектным голом в ворота итальянцев. Сейчас в карьере уроженца Каталонии наступили лучшие времена, но так было далеко не всегда. В 2005 году 16-летнего Альбу не разглядели... именно в "Барселоне". Тем не менее, юноша, родившийся в нескольких километрах от "Камп Ноу", извлек из неприятного события правильные уроки и в дальнейшем стал только сильнее.

"Уход из "Барсы" я воспринял нормально, - вспоминает он. - Я никогда не сомневался, что у меня все получится и старался не впадать в уныние. Я продолжал получать огромное удовольствие от футбола. Мне требовалась игровая практика, пусть даже и не в "Барсе", хотя, конечно, хотелось выступать за нее. Однако главным было просто играть в футбол. Сейчас, естественно, хочется уже большего, например, таких побед, как на ЕВРО".

Произнеся последнюю фразу, Альба поднялся, дружелюбно мне подмигнул и потрепал по щеке. Надеюсь, это свидетельствовало о том, что интервью прошло хорошо. Новая звезда "Барселоны" обрадовался мне почти так же, как наверняка обрадовался бы Стоичкову.