В 98-м Тьерри Анри стал чемпионом мире в составе сборной Франции, в 2000-м — чемпионом Европы. В 2002-м и 2004-м вместе с "Арсеналом" был чемпионом Англии, в 2002, 2003 и 2005-м — завоевывал Кубок Англии. Был лучшим бомбардиром АПЛ, обладателем Золотой и Серебряной бутс. Да что там перечислять, наград и достижений у француза не счесть. Но вот в его коллекции нет "Золотого мяча, а ведь Анри в 2000-м, затем с 2003-го по 2006-й был в первой пятерке номинантов. Думается, если бы в 2006-м "канониры" выиграл чемпионат, наверняка бы Тьерри удостоился заветной награды. Однако команда Венгера финишировала четвертой, а французский игрок так и остался как без "Золотого мяча".

     Паоло Мальдини был одним из лучших защитников в мире, всю свою карьеру провел в "Милане". Пять раз с "россонери" выигрывал Лигу чемпионов, обладатель Суперкубка Европы и Межконтинентального кубка — в случае с Паоло трофеи можно перечислять очень долго. Но вот в первую пятерку номинантов на "Золотой мяч" Мальдини попал только в 94-м и 2003-м. К слову, оба раза он занимал третье место, не сумев опередить сначала Христо Стоичкова и Роберто Баджо, а затем Андрея Шевченко и Тьерри Анри.

     В начале XXI века Джанлуиджи Буффон был, пожалуй, едва ли не лучшим кипером в футбольном мире. С "Ювентусом", до ссылки туринцев в 2006-м в Серию В, он четырежды становился триумфатором чемпионата, дважды выигрывал Суперкубок Италии. В 2003-м — признан лучшим игроком Лиги чемпионов. В составе сборной в 2006-м был победителем чемпионата мира. В 2006-м Джиджи попал в первую пятерку номинантов, и, казалось, у него были шансы стать, после Льва Яшина, вторым вратарем, завоевавшим "Золотой мяч", но он на 49 пунктов отстал от Фабио Каннаваро.

     Рауль — шестикратный чемпион Примеры в составе "Реала", со "сливочными" трижды выигрывал Лигу чемпионов. Помимо того, Гонсалес, забив 71 гол, до сих пор является лучшим бомбардиром в истории Лиги чемпионов. Получить "Золотой мяч" мог в 2001-м, но награду отдали молодому форварду "Ливерпуля" Майклу Оуэну.

     Полузащитник "Барселоны" Чави Эрнандес многократный чемпион Примеры в составе каталонцев, был триумфатором Лиги чемпионов, с "фурией роха" дважды становился чемпионом Европы, действующий чемпион мира. Четыре года подряд, с 2008-го по 2011-й он входил в первую пятерку номинантов на "Золотой мяч", но ни разу его не получил.

     От наград и титулов еще одного "гранатового игрока", Андреса Иньеста, буквально рябит в глазах. Странно, что полузащитник трижды входил в первую пятерку номинантов — в 2009-м, 2010-м и 2012-м, но его ни разу не сочли достойным "Золотого мяча". А что бы, к примеру, без него делал в "Барселоне" Месси? Ведь без своих "подносчиков снарядов" Лео часто остается не у дел…

     Англичане без награды

     Дэвид Бекхэм — самый раскрученный футболист современности и, безусловно, один из самых талантливых игроков. За 20-летнюю карьеру Бекс сыграл 540 матчей, забил 97 голов. Он не мог затеряться ни в одном клубе, он был, да и сейчас остается кумиром миллионов, а болельщики со стажем помнят его волшебные удары со штрафных. В 99-м был близок к триумфу, но тогда "Золотой мяч" достался Ривалдо. Второй шанс пополнить собрание трофеев у Дэвида был в 2001-м, однако в первой пятерке номинантов он финишировал четвертым, пропустив вперед Оливера Кана, Рауля и Майкла Оуэна.

     По мнению большинства игроков и тренеров Пол Скоулз, легендарный полузащитник "МанЮнайтед", был лучшим хавбеком в XX столетии — по крайней мере, в Англии. "На тренировках я часто делал различные финты, которые едва кто мог повторить. Как-то я показал их Скоулзу — Пол взял мяч и указал на дерево, стоявшее на расстоянии 50-ти метров, сказав, что попадет в него с первого раза. И попал. Я же бил раз за разом и никак не мог попасть — Скоулз улыбнулся и покинул поле", — вспоминал Криштиану Роналду. "Скоулз — лучший полузащитник, он может играть опорного, может подключаться к атакам и забивать. Он очень сильный футболист. Пол никогда не выбивает мяч просто так, а постоянно находит партнеров. Если бы он играл в испанском чемпионате, то, возможно, его бы ценили еще больше", — в свое время сказал Чави. И вот этот легендарный игрок ни разу не попал даже в первую пятерку номинантов…

 Капитан "Ливерпуля" с 2003-го Стивен Джеррард, порой, порой, в одиночку тащит свой клуб. Наград у СтивиДжи — не счесть. Всегда отличался волей к победе, никогда не прекращал бороться, именно его гол в драматичнейшем финальном матче Лиги чемпионов в 2005-м в ворота "Милана" стал тем первым кирпичиком, позволившем его партнерам, в итоге, победить. К слову, великий Зидан полагает, что Стивен — один из лучших футболистов в мире. Лидер "Ливерпуля" в 2005-м мог получить "Золотой мяч", но стал лишь третьим, пропустив вперед Роналдинью и Фрэнка Лэмпарда.

     В том же 2005-м вожделенную награду мог получить и полузащитник "Челси" Фрэнк Лэмпард. Тогда "синие" выиграли АПЛ, Кубок Футбольной лиги и Суперкубок Англии. Но Фрэнки уступил "Зубастику № 2" — Роналдинью, и не получил трофей.

     Райан Гиггз самый титулованный футболист в истории британского футбола, а список его наград, побед и трофеев занимает не одну страницу. Интересно, если бы выстроить в ряд все трофеи валлийца, сколько километров бы занял этот ряд наград? Жаль, что нет среди них "Золотого мяча"…

     Их имена будут помнить и без "Золотого мяча"

     В конце 90-х Давор Шукер был едва ли не самым популярным форвардом. И немудрено, ведь на ЧМ-98, неожиданно для всех, сборная Хорватии стала бронзовым призером, а Давор — лучшим форвардом турнира. На "Золотой мяч" номинировался в 98-м, но тогда с большим отрывом награду выиграл Зидан.

 Обладатель множества наград и титулов Деннис Бергкамп вполне заслуживал "Золотого мяча". Он трижды попадал в список номинантов, но в 92-м не смог обойти Марко ван Бастена и Христо Стоичкова, в 93-м — Роберто Баджо, а в 97-м — Роналдо, Предрага Миятовича и Зидана.

     Роберто Карлос обладатель едва ли не самого сильного удара в футболе, внес в "игру миллионов" немало нового. В частности, Роберто изменил саму суть действий крайнего защитника — он первым стал подключаться к атакам и наносить по воротам соперника дальние пушечные удары. В 2002-м с "пентакампеонами" стал чемпионом мира, с "Реалом" трижды побеждал в Лиге чемпионов. В 2002-м Карлос был очень близок к "Золотому мячу", но, уступив Роналдо двадцать шесть баллов, занял второе место. Возможно, получить награду бразильцу помешало его амплуа? Хотя в истории было четверо 

В сезоне 2009-2010 "Интер" под руководством Жозе Моуринью выиграл Серию А, Кубок и Суперкубок Италии. Более того, "нерадзурри" стали триумфатором Лиги чемпионов. Одним из главных лидеров команды сеу Жозе был Диего Милито, гол аргентинца "Роме" принес "Интеру" Кубок страны, гол "Сиене" — победу в чемпионате, а дубль в Лиге чемпионов в ворота "Баварии" — подарил триумф в Лиге чемпионов. Диего при этом признали лучшим игроком и нападающим Лиги чемпионов. Странно, что по итогам года "Принц" даже не был включен в число номинантов на "Золотой мяч", а ведь он был едва ли не самым явным фаворитом.

     За всю историю награды призами было удостоено много великих футболистов, заслуживших награду. Но еще больше хороших игроков осталось не у дел. Такова природа футбола. Есть ли смысл в подобных индивидуальных наградах? Каждый ответит на этот вопрос сам. Равно как и дополнит наш список футболистов, оставшихся без "Золотого мяча".