Когда Марк Твен сказал свою знаменитую фразу: "Бывают три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика", он знал, о чем говорил.

Если профессиональный статистик посмотрит на результаты выездных игр "Барселоны" в плей-офф (начиная с сезона 2008/09, когда команду возглавил Хосеп Гвардиола), то придет к безоговорочному выводу, что каталонцы - так себе командочка.

После минимального поражения от "Вислы", случившегося в 2008 году в третьем отборочном раунде, "Барселона" провела в основной сетке Лиги чемпионов УЕФА 15 выездных встреч плей-офф, из которых выиграла только три. Согласитесь, статистика отнюдь не чемпионская.

Вот только все эти годы каталонцы доходили как минимум до полуфинала и дважды выиграли за это время Лигу чемпионов. Все семь раз, когда они играли на выезде вничью (будь то в первом матче или в ответном), они проходили дальше. Всегда, когда "Барса" побеждала в гостях, она проходила дальше. Более того, даже в случае выездного поражения (в первом или в ответном матче) "Барселона" проходила дальше три раза из шести, то есть в половине противостояний.

Каталонцы в 2012-м уступили в полуфинале

При двух неудачах - полуфиналах с "Интернационале" (2009) и "Челси" (2012) - ситуация в домашних матчах была неясна до самой последней секунды, всего один гол делал каталонцев победителями противостояния. Лишь в прошлом году "Барса" была бита без вариантов "Баварией" - 0:4 (в гостях) и 0:3 (дома). Все это говорит о том, что дебютанту плей-офф "Манчестер Сити", чтобы рассчитывать на выход в четвертьфинал, нужно бить каталонцев на своем поле и бить уверенно.

После "футбольной революции" Гвардиолы, начавшейся летом 2008 года, "Барселону" отличают две особенности. Во-первых, это голевая мощь Лионеля Месси - футболиста, который в состоянии в одиночку вытащить матч, а иногда и турнир. Во-вторых, отменное и постоянное владение мячом. Когда игра каталонцев в пас достигает апогея, соперник вполне может усомниться в том, что он вообще принимает участие в матче.

Сейчас проявилась третья закономерность. Уже считая матчи группового этапа Лиги чемпионов, с апреля 2012 года каталонцы в гостях уступили "Челси", "Милану", "Селтику", "Баварии" и "Аяксу", причем забили в этих пяти встречах всего дважды.

Безотносительно того, что упомянутые пять команд добились своих побед благодаря отличной игре, объединяющими факторами успеха были способность поддерживать высокий темп, а также превосходство либо в силовых, либо в верховых единоборствах. То есть как раз те аспекты, в которых у "Сити", исходя из увиденного в этом сезоне, есть преимущество над "Барселоной" Херардо Мартино.

Но большой футбол чем-то смахивает на классную комедию - все должно быть вовремя. Кто меньше пострадает из-за травм и потери формы? В чьем арсенале будет больше стальной воли, чемпионского духа и дополнительных ресурсов? Хватит изучать статистику, нас ждет футбол. Футбол, который никак нельзя пропустить.