Всего одного трофея недостает Месси, чтобы на старости лет воскликнуть: "Жизнь удалась!". Сегодня Лео в третий раз пустится в погоню за ним.
     К своим 26 годам (а 27-го ему исполнится 24 июня) Лионель Месси выиграл 21 трофей в гранатово-синей майке "Барселоны" и 1 — в лазурно-белой амуниции сборной страны, притом даже не первой, а олимпийской. На эту диспропорцию неустанно кивают критики Лео, отказывая ему в праве встать на одну ступень в пантеоне мирового футбола с Пеле и Марадоной. Они-де, "мир" покоряли, а Месси — нет.
     Аргумент, что и говорить, убедительный, даже со сноской на совсем нежный возраст нашего героя в пору его первого мундиаля. А лучшего места, чтобы окончательно закрыть скептикам рты, чем Бразилия, Лионелю просто не найти. Взять трофей на территории самого заклятого противника, да еще и на глазах у футбольного короля прошлого — что может быть слаще? Другой такой возможности у Месси не будет. И он это лучше кого бы то ни было понимает.

     ЧМ-2006

     Наивно было ждать подвигов от Месси на первом — для него — чемпионате мира. К моменту его начала Блохе не исполнилось и 19 лет, а весь его состязательный стаж в Примере исчерпывался полутора годами. Да, первый полноценный сезон на взрослом уровне выдался сказочно удачным для Лео, ознаменованным победами в чемпионате Испании и Лиге чемпионов. Но "примой" в клубе парнишка еще элементарно не успел стать, а в национальной команде и вовсе только-только осваивался. Вдобавок два месяца перед немецким приключением залечивал травму, из-за которой пропустил первый континентальный финал в жизни — против "Арсенала" в Париже.
     В Германию тренер "альбиселесте" своего вундеркинда все-таки взял, но ставку в наступлении делал на других, более опытных мастеров — таких, как Рикельме, Креспо, Савиола. Месси, будучи самым юным членом аргентинской делегации, предсказуемо начал состязание в запасе. Довольно скоро он оттуда вышел и, более того, ярко блеснул. Во втором туре групповой стадии южноамериканцы на диво легко разделались с командой Сербии и Черногории. Бедняга Драгослав Еврич получил по три мяча в свои ворота до и после появления на поле Лионеля. На 75-й минуте Месси заменил Макси Родригеса и за отведенную ему Хосе Пекерманом четверть часа успел забить самостоятельно и поспособствовать Карлосу Тевесу.
     Наградой за яркий дебют на таком уровне ему стало место в основе на следующую игру, против Нидерландов. Однако "продолжения банкета" не последовало. Оранжевым аргентинцы не забили ничего (впрочем, не пропустили тоже), и в 1/8 финала Золотой Мальчик предсказуемо вернулся на "банку". Повторно с нее Месси поднялся незадолго до конца основного времени и помог товарищам дожать мексиканцев в "экстра-тайме". Тем не менее поражение Аргентины от Германии в четвертьфинале Лео увидел в качестве зрителя. Как знать, быть может, его юношеского задора "альбиселесте" и не хватило, чтобы не доводить дело до послематчевой "лотереи".

     ЧМ-2010

     Спустя четыре года статус Месси в сборной страны кардинально изменился. Степень ответственности, соответственно, тоже. В ЮАР он отправлялся, ни много ни мало, главной надеждой нации. Оптимисты внушали себе и окружающим мысль, что уж заодно тренер Марадона и нападающий Месси всенепременно горы свернут и всех порвут. Скептики напоминали квалификационные позоры (1:6 в Боливии, 1:3 — дома (!) от Бразилии) и настаивали на том, что Месси в клубе и сборной — это два разных человека. Первые, разумеется, не хотели слушать вторых, но пришлось…
     От звезды "Барселоны" в Африке ждали и требовали подтверждения своей высочайшей квалификации. Увы, он к этому оказался не готов — не то физически, не то морально, а скорее всего — комплексно. Лионель выглядел бледной тенью самого себя даже весеннего образца и покинул турнир без забитых голов. Для форварда его класса — грандиозный конфуз! До четвертьфинала аргентинцы добрались, да и только. Поражение со счетом 0:4 от немцев оставило жирное пятно на репутации всех игроков, выходивших на поле Кейптауна в бело-лазурной форме, но более всего ударило по авторитету Месси. ЧМ-2010 стал самым горестным моментом в его яркой спортивной биографии и дал замечательный повод для злословия роналдуманам, на дух не переносящим аргентино-каталонского антипода своего кумира.

     ЧМ-2014

     К третьему Кубку мира в жизни Месси пришел со званием и статистикой в национальной команде в соответствии со своим статусом. Теперь он капитан и лучший бомбардир нынешнего созыва "альбиселесте". И пускай средняя результативность Лионеля в сборной (0,44 гола за матч) больше чем вдвое уступает феноменальному клубному показателю (0,89), именно его букмекеры изначально определили в главные фавориты бомбардирской гонки турнира. Хотя можно не сомневаться, что здесь и сейчас личные награды Лео интересуют меньше всего. Их у него масса, одна командная никак в руки не дается…